世界卫生组织将肥胖定为十大慢性病之一。目前中国人体重超重人群达2亿，肥胖人群超过万，每年至少有万人因此而死亡，与爱滋病、吸毒、酗酒并列为四大世界性医学社会问题。肥胖与高血压、高血脂、高血糖并称为“死亡四重奏”,可能成为21世纪的头号杀手。因超重和肥胖引发的糖尿病、高血压、心血管病等疾病逐年增加且呈年轻化趋势。长期持续肥胖者，糖尿病发病率明显提高。单纯性肥胖是目前一个全球性的、重要的儿童青少年健康问题。在传染病和严重营养不良性疾病被基本控制后，单纯性肥胖也逐渐成为我国青少年一个重要的健康问题。肥胖是指人体内的脂肪贮存量过多，尤其是皮下脂肪堆积所致。在肥胖的儿童少年中，95%以上为单纯性肥胖。单纯性肥胖是由于能量的摄入和消耗之间的不平衡，即营养过胜所致。
肥胖症的危害
1.高血压。肥胖最常见的合并症就是高血压。高血压是心脑血管疾病的重要危险因素。
2．冠心病。肥胖是导致冠心病发病的独立危险因素之一,肥胖还会加大心梗、中风的发病率。
3．糖尿病。当人胖到一定程度时，肌肉和脂肪会对胰岛素不敏感，即胰岛素抵抗现象。这时，胰岛细胞就会代偿性地分泌更多的胰岛素来对抗这种现象。大约数年至数十年后，过度工作的胰岛细胞就会出现衰竭，发展为糖尿病。
4．睡眠呼吸暂停综合征。大量脂肪堆积容易引起白天嗜睡，夜间睡眠质量差，并出现打鼾、水肿甚至呼吸困难等症状，还会导致“睡眠呼吸暂停综合征”。肥胖儿童如出现较严重的打鼾，家长应予以重视。
5．高脂血症。大部分肥胖病人脂肪代谢紊乱，出现高胆固醇血症、高甘油三酯血症等。
6．骨关节病
7．脂肪肝。由肥胖导致的脂肪肝会并发糖尿病、高血压、冠心病、痛风等疾病。