宋朝时期，柳州有一姓王的寡妇，成亲不到五年，丈夫便撒手人寰，撇下硕大家业，以及三岁的儿子丁正则给她。
王寡妇既要顾及生意，又要照顾儿子，短短几年她这柳州一枝花，就变成了满头白发，佝偻驼背的妇人。王寡妇别无所求，只盼儿子早日成家立业，为丁家延续香火。
在母亲悉心教导下，丁正则长大成人，还通过乡试考中举子，称得上年轻有为。见儿子有出息王寡妇欣慰不已，心想是时候给他安排婚事了。
王寡妇曾问儿子喜欢哪种女子？丁正则脸颊微红，说道：“娘，实不相瞒，儿早已有心仪对象，就是那白家千金白吟荷。”
说起白吟荷，可非寻常女子能比。她家境殷实，且容貌绝美，琴棋书画更是样样精通。几年前，碰巧和丁正则一起读过书，就这么俩人互生情愫。
王寡妇皱了皱眉头，心中有些反对，她有幸见过白吟荷一面，此女虽样样优秀，但身子骨纤弱，一看就不能生儿子。她本欲劝儿子另娶，架不住丁正则苦苦哀求，只好点头答应。没多久，王寡妇便携重金到白家提亲，两家人定下黄道吉日。
成亲当天，丁正则骑着高头骏马，意气风发去迎亲。临走前，王寡妇嘱咐道：“儿啊，都说人生有四大喜事，其中之一就是洞房花烛夜，你可得好好把握良辰美景，争取早点让娘抱孙子。”丁正则害羞道：“知道啦娘，儿定不会辜负您。”
儿子走后，王寡妇便拿一条白床单铺在洞房床上，笑道：“多年心愿总算要达成了。”
很快，一对新人拜完天地进入洞房，为让儿子享受二人世界，王寡妇特意替他挡下不少酒。当晚她醉醺醺地趴在窗下，俯耳细听洞房的动静，令人失望的是，除微弱打鼾声，并没期盼的声音传出。王寡妇暗骂：“这小子，咋这么早就睡了？唉……”
次日清晨，夫妻俩来敬茶，王寡妇见儿子顶着黑黑眼圈，双眼无神，疑惑道：“儿啊，晚上没睡好？”这时，白吟荷接过话茬，笑道：“对啊娘，大喜之日他自然没睡好，你说呢？”丁正则附和道：“嗯，娘，没什么事我俩先走了。”说罢，携妻子匆匆离开。
出于好奇心，王寡妇又偷溜进洞房，一见床上白床单崭新如初，嗔怒道：“这俩人为何骗我呢？”她愁得睡不着，每晚都趴在二人房门前偷听，连续三日夫妻睡得都很早。
直到第四天半夜，丁正则忽然出门直奔厢房，且连续一晚都没出来。王寡妇怒道：“刚成亲几天俩人就分床睡？是要闹哪样？”
她自然不能善罢甘休，大清早便叫夫妻来问个究竟。丁正则解释道：“娘，您多虑了，孩儿是要准备科考，怕吵吟荷睡觉，这才去厢房挑灯夜读，您别多想。”
一旁，白吟荷笑道：“娘，您若不放心，往后我陪他一同住厢房。”王寡妇冷冷道：“你最好这样。”说罢，吩咐丫鬟准备轿子外出办事。哪知丫鬟竟一个劲儿打瞌睡，王寡妇怒道：“懒惰的东西，连你也学会偷懒了？”紧接着狠狠打她一巴掌，丫鬟委屈落泪，一众下人面面相觑，都知道是主子借打丫鬟点儿媳。
一月后，王寡妇忽然叫来夫妻俩，说有重要事情商量。她称自己身体每况愈下，迫切想要丁正则为家开枝散叶，鉴于夫妻心有余而力不足，遂要给丁正则再娶三房小妾，想征求二人的意见。
闻听此话，丁正则道：“娘，我成亲不久就娶妾，有些不太合乎礼法吧？”王寡妇道：“无妨，娘已打点妥善，不知儿媳意下如何？”白吟荷道：“娘，您也是为了家，儿媳没意见。”
见二人同意，王寡妇拍拍手，三位如花似玉的女子缓缓进屋，给众人作揖行礼。不知为何，夫妻见状表情各不相同，丁正则面无表情，白吟荷却嘴角上扬，暗道：“正好便宜我了。”
转眼间，又到丁正则洞房花烛这天，哪知，他刚踏入洞房门，却被打晕拖到一旁。打他的非旁人，正是妻子白吟荷。
白吟荷趁四下无人关好门窗，走到仨新娘跟前，露出一抹坏笑，说道：“三位妹妹，晚上让姐姐陪你们吧。”说罢，揭开三人盖头。哪知盖头落下，她竟撒腿就跑。原来，盖头下已非美女，而是面露狰狞的衙役。
其中一个衙役眼疾手快，当即将她五花大绑，并冷冷道：“哼，隐藏够深啊。”这时，王寡妇进屋扶起儿子，关切道：“孩子，醒醒。”
丁正则迷迷糊糊醒来，见妻子被绑起来，急忙道：“娘，不能抓他，否则……”王寡妇笑吟吟道：“没事了，人已经救出来了。”说罢，另一个白吟荷走进来。
丁正则一头雾水，问道：“娘，您怎么知道的？”王寡妇道：“知子莫若娘，你有心事我能看不出来么？”
原来，那日嫁入丁家的并非白吟荷，而是一个易容成她的采花盗。他为躲避追捕潜进白家，先将白吟荷藏在隐蔽角落，后大摇大摆进入丁家。洞房夜，采花盗现出原身，威胁丁正则说若敢揭穿自己身份，就杀白吟荷灭口，丁正则顾及妻子安危只好妥协。
二人住了几日，采花盗色欲熏心，遂晚上打晕丁正则并换上其衣服，到厢房逼丫鬟就范。由于每次都被捂住眼睛，丫鬟以为真是少爷只好答应。
丫鬟白天干活，晚上被恶人摧残，精神自然萎靡不振，碰巧这一幕被王寡妇察觉，她先打丫鬟做样子，扭过头便问她怎么回事？丫鬟不敢隐瞒，一五一十交代。
王寡妇察觉到不对劲，只因她了解儿子为人，便趁半夜溜进房，竟看见晕倒床上的儿子，当即断定儿媳有问题。于是乎设下计谋，借给儿子另娶三妾，引恶人现原形。
事后，采花贼被判铡刀之刑，丁正则夫妻俩重新回归正常生活。很快白吟荷怀孕，次年生下男丁，王寡妇整天笑合不拢嘴，一家人和睦幸福。