很多人的生活都深受鼻塞、打鼾的影响，目前常见解决办法有两种。一种是进行鼻腔手术，抛开价格来说，手术恢复期较长，过程疼痛，而且症状可能不会缓解，甚至加重。另一种是佩戴通气鼻贴等用具，但问题同样明显：佩戴不舒服，而且通常很显眼，很难在公共场合使用。
缓解鼻塞的用具
近日，约翰霍普金斯大学（JHU）的五名生物医学工程本科生，研发出了一种支架呼吸辅助器N-Stent，用户只需用小夹子或者直接用手指，将N-Stent固定在鼻腔前庭，即可有效改善鼻塞和打鼾问题（据团队成员测试表示，可以达到和手术相同的效果）。N-Stent可以在全天使用，包括夜间睡眠以及运动等场景，打喷嚏也不影响，且可以重复使用。尤其重要的是，N-Stent完全隐蔽在鼻腔内，像隐形眼镜一样，不会被别人看到，从而避免尴尬。
N-Stent在鼻腔中的示意图
N-Stent佩戴过程
该项目团队凭借该项目，获得了“Useit!”Lemelson-MITStudentPrize的1万元奖金。目前团队已成立公司AssistENT，并准备在Kickstarter上发起众筹。N-Stent的制造成本为15美分，售价约为4美元一对。
AssistENT的联合创始人PatrickByrne表示：“虽然N-Stent的机制很简单，但可以帮助到那些整天都在与鼻呼吸不畅搏斗的人，目前他们没有较为合适的手术替代方法。通气鼻贴是现在用于夜间睡眠鼻腔问题的主流方案，产品年销售达到1.4亿美元，占据了80％的市场份额。同时据专家估计，低侵入性的鼻塞治疗市场具有2.5亿美元的机会。”
AssistENT正在寻求种子轮融资，融资将用于N-Stent的产品生产。
在解决呼吸问题领域，36氪曾经报道过，用推出远程便携医疗器械的橙意家人，以及推出打鼾治疗设备的SnooZeal。如果N-Stent的真实效果与AssistENT团队描述一致，或许会在未来成为解决鼻塞、打鼾问题的主流方案。