据世界卫生组织对14个国家15个地区的名在基层医疗就诊的病人进行调查，发现有27%的人有睡眠问题，据报道美国的失眠发生率高达32.50%，英国10.14%，日本20%，法国30%，我国也在30%以上，50%的学生存在睡眠不足。睡眠障碍对生活质量的负面影响很大，但相当多的病人没有得到合理的诊断和治疗。睡眠障碍现已成为威胁世界各国公众的一个突出问题。
睡眠障碍的概念是由于生物、心理、药物、精神活性物质、躯体疾病、神经系统疾病、精神疾病等因素所导致的睡眠发动与维持、睡眠时间的绝对值增加、睡眠与觉醒节律障碍以及睡眠某些特殊阶段异常情况的总称。
睡眠障碍的分类失眠、嗜睡、睡眠-觉醒节律障碍、睡行症、夜惊、梦魇。
睡眠障碍的病因急性应激：过度兴奋、焦虑、精神紧张、近期居丧、躯体不适，以及睡眠环境的改变、时差反应；
疾病：如抑郁症和躁狂症；
药物：咖啡因、茶碱、甲状腺素、可卡因、皮质激素和抗震颤麻痹药，撤药反应的反跳性失眠等；