在李清照现存的词曲中，有四分之一出现了香炉、焚香相关的意象。为何李清照对香炉会如此情有独钟呢?这要从香炉的用途说起了。
狮首耳弦纹方熏炉陈巧生制
追求美好的气味是人类的天性，嗅觉环境的好坏不只是关系到生活的品质，也是在各种正式而庄重的环境中，体现了一个人的恭敬有礼。因此在没有香水的古代，焚香料就变得非常重要了。百官入朝觐见天子或拜访尊长时，要把衣服熏得香香的，这样才算不失体统。读书的时候，焚烧一点香草，一来能去除屋中腐气臭气，二来也可以振奋一下精神，提高看书效率。
雪花金狮首耳彝炉陈巧生制
专门为焚香而设计的香炉就这样出现了，不知最早起于何时，也许可以追溯到商周时代的青铜鼎。鼎用于烹煮肉食和祭祀，香炉里装的则是香料，都表达了对祖先和天地的尊敬。
到了宋代，焚香已经与烹茶、插花、挂画并列为当时生活中的“四艺”，成为文化活动中不可或缺的一项程式。
桥耳炉陈巧生制
在汉朝，有一种“博山炉”已经在皇宫和贵族中流行了，炉体常用金属制作，呈青铜器中的容器豆的形状。炉子上面有高高尖尖的盖子，表面装饰着重叠雕刻的奇禽怪兽，象征传说中的海上仙山——博山，因此这种香炉就称作博山炉。
描金博山炉陈巧生制
此外，香炉在材质上逐渐出现了青瓷或白瓷做的瓷香炉，香炉的样子也不再是单一的仙山了。李清照在《醉花阴》中写道，“薄雾浓云愁永昼，瑞脑销金兽”，这金兽便是做成动物造型的各式香炉。香炉是为了燃香取味，打造得小巧可爱也可以装点室内陈设，这些金兽就有麒麟、狻猊、狮子、凫鸭、仙鹤等样子，看上去一定萌萌哒。
小瑞兽熏炉陈巧生制
香炉的广泛应用促进其自身在宋朝获得了大发展，宋代的皇帝都喜好复古，重视旧礼器，特别是宋徽宗最喜欢素雅娴静的釉色，加上宋代文坛中古文运动，也追求文以载道，反对浮靡的风气，素雅而简洁之美成为当时最流行的风尚。
朝天象首耳彝炉陈巧生制
于是，香炉收藏不仅可以收藏过去，同样可以收藏当下，收藏未来，而且这一切仅源于兴趣，源于爱好，源于一种品质生活方式的象征。
文章转自苏州巧生炉博物馆，图-子悦集
悦请陈巧生铜炉