打鼾是在睡眠中下垂的组织堵住了上呼吸道引起的。打鼾会使患者呼吸停止几秒钟或几分钟后，直到脑部的报警中心唤醒绷紧喉咙的肌肉才会使呼吸畅通。打鼾可以诱发心血管病和猝死，中年男性是高发人群。
打鼾会影响儿童学习美国杜兰大学睡眠中心主任刚查尔的研究证明，患有打鼾症的儿童更容易出现学习困难问题。他指导的研究小组对名新奥尔良市学习成绩较差的一年级小学生进行打鼾筛选。这些学生中，打鼾者占18%。这一数字要比普通学生中的比例高6倍。其中有24名打鼾的学生摘除了扁桃腺。这是对打鼾儿童进行的标准治疗法。另外30名打鼾学生的父母不愿意让孩子做手术。一年后，做过手术的孩子学习成绩有明显的提高，而未做手术的孩子和对照组不打鼾的孩子学习成绩都没有提高。为了进一步证明打鼾与学习困难之间的联系，他让睡眠中的老鼠发生部分缺氧来模仿打鼾。脑电图扫描仪的读数显示，老鼠的确发生了与人类似的打鼾。随后的研究发现，这些老鼠就不能从水迷宫里游出来。组织分析证明，这些老鼠在与学习和记忆有关的脑部区域神经细胞有损失。
打鼾成人易有脑损伤★加州大学洛杉矶分校哈珀领导的研究组对打鼾成年人的脑部进行了深入研究。他们检测到打鼾者出现脑细胞死亡和脑与脊髓白质损伤的比例更大，程度更严重。这些区域不仅是控制认知功能的区域，也是控制情绪、呼吸、血压以及配合感知信息与运动能力的神经系统区域。
并非所有的脑损伤都是由打鼾引起的，很多人的脑损伤是由于睡眠时间不足引起的。芝加哥大学的范考特做过长期睡眠不足影响代谢作用的研究。在实验室里，她让11名健康的男青年每夜只睡4个小时。在6天后，这些人代谢葡萄糖就像糖尿病前期患者代谢葡萄糖一样差。皮质醇是一种使压力升高和老年化加快的激素。他们血液里的皮质醇浓度与年龄更大的男士相当。
★（作者单位：中国医学科学院药用植物研究所）
（以下部分摘自百度百科）
打鼾也称打呼噜，给人们的印象是打鼾的人头一放到枕头上就打呼噜，睡得真快真香，打鼾往往就是睡眠好的代名词，不少人很羡慕打呼噜的人，因为自己很少打呼噜，认为自己的睡眠不够深沉。
人怎么会打鼾呢﹖医学研究知道，任何发音都需要通过口腔、鼻腔和咽腔中各种肌肉的活动，当气流通过各种肌肉形成的形状各异的腔隙时才会出声。人们在讲话时靠气流冲击喉部的声带（两块小肌肉）中间的空隙发音，然后由唇、舌、颊、颚部肌肉搭配形成各种形状的空腔，使声音通过时发出不同的声母和韵母，才组成语言。人在睡眠中唇、舌、颊、颚部肌肉不可能随意搭配形成各种空腔了，但始终留出一个大通道——嗓子（咽部），如果这个通道变窄了、变成缝隙了，那么气流通过时就会发出声音来，这就是打鼾。所以胖人、咽喉部肌肉松弛的人、嗓子发炎的人最容易打鼾。
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